Numărul victimelor aduse ilegal în Marea Britanie a crescut cu 20%, de la 2.255 în 2012, la 2.744 în 2013, potrivit UK Human Trafficking Centre.
Traficanţii de persoane îşi extind operaţiunile de la prostituţie şi fabrici de droguri, la spălătorii manuale de maşini şi misiuni caritabile fictive. Victimele sunt vândute şi cumpărate pentru numai 200 de lire sterline şi puse să muncească sub ameninţarea violenţelor împotriva lor sau a familiilor lor.
Multe dintre victime sunt copii est-europeni aduşi în Marea Britanie pentru a cerşi pe străzi, în timp ce traficanţii le fură ajutoarele sociale primite de la stat. Adulţii sunt păcăliţi să vină să lucreze în Marea Britanie, adesea prin site-uri de recrutare sau prin agenţii matrimoniale, cu promisiunea unor slujbe bine plătite sau studii. Dar când ajung în ţară, sunt forţaţi să lucreze ca prostituate, la ferme ilegale de canabis, în construcţii sau la ferme izolate.
Victimele provin din 86 de ţări, cele mai multe fiind din România şi Polonia. În mod şocant, o cincime, respectiv 602 victime, sunt copii, iar mulţi dintre aceştia sunt forţaţi să cerşească, să se prostitueze sau să lucreze ca sclavi în locuinţele unor persoane.
Întrebat despre taturea victimelor de către traficanţi, Liam Vernon, de la National Crime Agency, a declarat că aceste simboluri sunt folosite pentru a "semnala proprietatea".
"Este o marcare, pur şi simplu. Marchezi vitele, nu pot formula în termeni mai precişi. Aşa îi văd infractorii pe oameni, ca pe un bun care poate fi cumpărat şi vândut. Asta vine cu preţul mizeriei şi al traumelor fizice şi psihice", a precizat Vernon.
