Totul pare că a pornit de la o spargere. Vineri, pe 13 iunie, un copil în vârstă de 11 ani surprinde un hoţ prin efracţie undeva în departamentul Seine-Saint-Denis. Mai târziu, seara, un tânăr rom în vârstă de 17 ani este găsit inconştient într-un cărucior de supermarket, cu faţa extrem de tumefiată.
Prezentat mai întâi sub numele de Darius, în vârstă de 16 ani, ulterior s-a dovedit, potrivit unor surse concordante, că se numeşte de fapt Gheorghe, are 17 ani şi a fugit dintr-un centru de psihiatrie din România, pentru a se alătura părinţilor în Franţa, pe teritoriul căreia a pătruns sub o identitate falsă.
Echipe de poliţie s-au întâlnit cu Mariana şi Victor, doi locuitori din tabăra lui "Darius". În acea vineri, către ora locală 18.00 (19.00, ora României), Victor aude nişte tineri la intrarea în tabără. Înarmaţi cu bâte, ei vor cu "Darius", de la care vor să recupereze ceea ce a furat. Tânărul este cunoscut de poliţie. Cu nouă zile înainte de dramă, ar fi fost reţinut de forţele de ordine după ce a încercat să fure un televizor. După ce locuitorii taberei refuză să-l predea, grupul ameninţă. "Vom veni după el", ar fi avertizat tinerii.
Două ore mai târziu, grupul revine în tabără. De această dată au mai multe arme. Martori citează arme automate, bâte de baseball şi săbii. "Erau vreo 20 de persoane, poate mai multe", potrivit unui martor. "Darius a încercat să fugă peste gard, dar tinerii au încercuit tabăra", potrivit aceleiaşi surse. Astfel tânărul a fost prins şi, sub ameninţarea unui pistol, a fost urcat cu forţa într-o maşină.
În aceeaşi seară, răpitorii i-au contactat telefonic pe părinţii lui "Darius" în două rânduri. Ei au cerut o răscumpărare în valoare de 15.000 de euro la primul apel, redusă la 5.000 de euro la al doilea. Mama tânărului îi cere proprietarului român al unui garaj din vecinătate să o ajute şi să negocieze cu răpitorii. "Le vom da tot ce a furat Darius", promite ea.
După ce se duce în La Cité des Po?tes, un cartier-problemă vecin cu tabăra, proprietarul garajului dă, întâmplător, peste tânăr. Băiatul zace inconştient în cărucior, cu faţa tumefiată. "Mi-a pierit glasul. Abia respira, dar trăia", îşí aminteşte el.
Proprietarul garajului încearcă să-l aducă în cărucior până în tabără, dar abandonează la colţul străzii şi pleacă în căutarea părinţilor.
"Darius" este transportat imediat la Urgenţe. Primul examen de bilanţ este terifiant: faţa tumefiată, dinţi sparţi, membre rupte. Tânărul a fost "linşat", probabil după ce a fost sechestrat într-o pivniţă, aşa cum atestă funinginea neagră de pe corp.
