Papa Francisc a canonizat astăzi primul sfânt din Sri Lanka, ca exemplu pentru promovarea unităţii naţionale în această ţară, transmite AP.
Reverendul Joseph Vaz a fost un misionar indian din secolul 17, care a propăvăduit religia catolică în Sri Lanka, într-o perioadă în care exista o persecutare agresivă din partea coloniştilor olandezi, cei care încercau să impună religia protestant-calvină.
Parcul central din capitala Colombo a fost invadat de peste 500.000 de oameni, dornici să asiste la slujba oficiată de înaltul prelat de la Vatican.
Ulterior, Papa Francisc s-a îndreptat spre oraşul Madhu unde s-a rugat la moaştele Fecioarei din Madhu, un lăcaş de pelerinaj atât pentru catolici, cât şi pentru alţi credincioşi ai altor religii.
Vizita Papei Francisc este prima vizită oficială al unui şef al bisericii catolice în teritoriile nordice din Tamil, devastate de un război civil sângeros, ce s-a întins pe parcursul a 25 de ani.
Cu aceast prilej, Înaltul Pontif a reiterat apelul la reconcilierea dintre comunităţile singaleze şi cele tamil.
