Incendiul a izbucnit în cursul nopţii de luni spre marţi într-un penitenciar din oraşul Barranquilla. Potrivit anchetatorilor, incendiul a fost declanşat în timpul unei altercaţii între grupuri de deţinuţi.
Guvernatorul regional, Jose Antonio Segebre, a vizitat închisoarea Barranquilla, unde sunt 1.200 de deţinuţi, deşi numărul de locuri este 400.